日本酒の種類｜純米、吟醸、甘口、辛口ってどう見分けるの？
日本酒は日本全国各地で製造されていて、その種類を正確に分類するとなると、かなり膨大な数になります。そこで、代表的な日本酒の種類の紹介と、それぞれの違いなどを解説していきます。
日本酒には製造するときの原料で、完成する種類が異なります。日本酒を飲み比べてみると、味や風味がかなり異なることを感じられるかと思います。日本酒の種類を学んで、商品を購入するときの参考にしてください。
特定名称酒一覧
まず、基本的な分類として「特定名称酒」というものがあります。これは、原料の違いや米の精米歩合で分けられます。特定名称酒は全部で6種類。
純米大吟醸 精米歩合50％以下、麹歩合15％以上、アルコールは添加していない
純米吟醸酒 精米歩合60％以下、麹歩合15％以上、アルコールは添加していない
純米酒 精米歩合による規定はない、麹歩合15％以上、アルコールは添加していない
大吟醸酒 精米歩合は50％以下、麹歩合15％以上、アルコールを少々添加
吟醸酒 精米歩合60％以下、麹歩合15％以上、アルコールを少々添加
本醸造酒 精米歩合70％以下、麹歩合15％以上、アルコールを少々添加
純米ってなに？
リストをみると、なんとなく決まりがわかってきませんか？「純米」と名前がつく日本酒は、どれも醸造アルコールが含まれていません。日本酒には純米酒というものがあります。
こちらは水と米だけで造られた日本酒のことを指し、それ以外のものも含まれている場合は純米酒とは呼びません。
一方で、「純米」とつかない商品には、「醸造アルコール」が含まれています。醸造アルコールとは、食用のエタノールのこと。この醸造アルコールを使うことで、日本酒の品質を保ったり、より香りを引き立たせたり、まろやかな味わいに仕上げられます。
吟醸と大吟醸の違い
米というのは芯の部分に近づいていくほど、でんぷんが強くなっていきます。そのため、日本酒を作るときには、表面の部分を取り除いて芯の部分のみを使うようにします。
通常は3割くらいしか削らないのですが、場合によっては4割以上も削ってしまうことがあります。4割削ったものは吟醸であり、半分以上削ったものは大吟醸と呼ばれます。
以上の点について理解しておけば、日本酒の種類分けを理解できるようになるでしょう。水と米だけで造られているものは純米酒です。純米酒の中でも、米が4割削られているなら、純米吟醸酒と呼ばれます。また、米が半分以上削られているなら、純米大吟醸酒と呼ばれるでしょう。
もし米が4割削られていて、さらに醸造アルコールが添加されているならば吟醸酒となります。米が5割以上削られていて、醸造アルコールが含まれているものは大吟醸酒です。米と水に醸造アルコールが添加されているものは本吟醸酒と呼びます。
どのお酒が一番飲みやすい？
アルコールが含まれてないことから、純米酒が一番飲みやすいのではないかと考えてしまうかもしれませんが、それは間違いです。醸造アルコールというのは、サトウキビを原料としている蒸留酒であり、純度が高くて無味無臭となっています。
そのため、醸造アルコールもちゃんとしたアルコールであり、質の高いものです。これに純米酒に加えることによって、酒質はさらりとした感じになります。また、香りも良くなります。そのため、醸造アルコールが添加されている方が好きだという方もいます。
大吟醸酒や吟醸酒については、香りが高くて味が淡いという特徴があります。本醸造酒は香りが低くて味が淡いです。純米酒は味が濃くて香りが低いという特徴があります。
このように、それぞれの種類ごとに香りや味に違いがあります。一概にどれが良いと決められるものではありません。基本的には自分が好きなものを選ぶといいですよ。
辛口と甘口
ちなみに、日本酒のラベルにはよく「甘口」や「辛口」と書かれていることがありますよね。これは飲んだときの味わいを表記しています。日本酒を製造する段階で、酵母菌の活動が不活発だと、米から発生した糖分が残り、甘口になります。一方で、酵母菌が活発に活動すると、糖分が減り、辛口になります。
甘口と辛口は「日本酒度」という指標によって定められます。日本酒度がマイナスになると甘口、プラスになると辛口になります。ただし、実際のところ味わいに関してははっきりとした違いがあるというわけではありません。
傾向としては、甘口は舌触りがまろやか・味にクセがある・濃厚、などと評され、辛口はすっきりしている・クリア・淡い味、などと評されることが多いです。
日本酒アンバサダーが教える！地域別の日本酒の特徴
日本酒は日本全国で製造され、その土地の気候や原料によってさまざまな味わいを楽しめます。以下では、日本の地域ごとの特徴とおすすめの日本酒を紹介します。
北海道
年間を通して寒冷な気候が特徴の北海道は、熟成が遅いため、すっきりキレ味の強い商品が多いです。水の質が良いのも特徴。
おすすめの銘柄「二世古 特別純米」（北海道虻田郡 二世古酒造）
大森さん 北海道産の「彗星」使用。フルーティーな香りでお米の旨みと酸味も程良く、最後はすっと切れていく飲みやすい純米酒です。
東北
寒冷な気候、高品質な酒米、山の湧き水の好条件が揃った、日本酒造りの聖地。山形の吟醸酒や、宮城の辛口日本酒などがあります。
おすすめの銘柄「マルマス米鶴 限定純米吟醸」（山形県東置賜郡 米鶴酒造）
大森さん 赤、緑、青とラベルが3種類あり、美山錦、出羽の里、出羽燦々というお米違いのラインナップ。どれも香りが良く芳醇甘口タイプのお酒で、飲み比べが面白いです。
関東
実は隠れた日本酒の名産地である関東。特に栃木県や埼玉県などの内陸部で作られる日本酒は、フルーティな味わいが特徴。
おすすめの銘柄「亮 特別純米 河津桜酵母仕込み 生原酒」（神奈川県足柄上郡 中沢酒造）
大森さん 地元の有名な河津桜の花から酵母を分離して仕込まれたお酒。華やかな香りが特徴的で甘みと酸味のバランスがとても良い特別な純米酒です。
中部
日本人の多くが日本酒といったら思い浮かぶ新潟県。新潟は都道府県別蔵元数全国第一位の、国内最大の地酒処です。米どころの新潟は、淡麗辛口の商品が多く、日本海側で獲れる魚にぴったりの味わいが特徴です。
隣に並ぶ石川県も有数の酒処。濃厚でどっしりとした味わいが特徴です。
おすすめの銘柄「大洋盛 純米大吟醸」（新潟県村上市 大洋酒造）
大森さん 国内外で金賞を受賞している評価の高い素晴らしいお酒。きれいでフルーティーな吟醸香、優しい口当たりでやわらかく上品な味わいが特徴的な純米大吟醸酒です。
近畿
兵庫県や京都府が有名。硬水で作られる兵庫の酒は辛口、軟水で作られる京都の酒はまろやかな味わいの商品がつくられる傾向にあります。
おすすめの銘柄「笑顔百薬」（京都府京丹後市 竹野酒造）
大森さん 農薬を使用しない合鴨農法で作られた京都産の酒米を使用。米の甘みと旨み、そして余韻を存分に楽しめる純米大吟醸酒です。食前酒または食後酒としても頂ける逸品です。
中国・四国
なだらかな山間と、石灰質の地層でみがかれた軟水寄りの水でつくられています。全体的に甘口でしっとりとした味わい。日本酒で人気の「獺祭」は、山口県のお酒です。
おすすめの銘柄「夜の帝王 特別純米」（広島県竹原市 藤井酒造）
大森さん 全量純米、完全発酵、生酛造りにこだわりを持つ酒蔵さんのお酒。口当たりまろやかでお米の味わいをしっかり感じながらもすいすいと飲める、万能タイプの食中酒です。
九州
日本の南側に位置する九州地方は、ほとんどの酒蔵が九州北東の福岡県に集中していて、あまり日本酒づくりには向いていません。しかし、独自の手法によって、南国ならではの日本酒を飲めます。
おすすめの銘柄「鍋島 特別本醸造」（佐賀県鹿島市 富久千代酒造）
大森さん 言わずと知れた鍋島の本醸造酒。香りはフルーティーで、上品かつやさしい甘さがありながらも最後はきれいに消えていく優秀なお酒です。
地域だけでなく、つくられた場所によっても味わいは変わってきます。例えば、山側でつくられた日本酒は、山菜・根菜類などどあうフルーティな味わいの商品が多く、海側では白身魚が獲れやすい地域は淡麗辛口の商品、赤身魚が獲れやすい地域ではごつくてパンチのある味わいの日本酒が作られる傾向にあります。
日本酒の飲み方｜熱燗や冷酒、卵酒など
日本酒は、自分の体質や好みに合わないと、悪酔いしてしまうこともしばしば。体調に影響せずに、日本酒を楽しむためにはどのような飲み方をすればいいのでしょうか？日本酒にはさまざまな飲み方が存在していますので、紹介していきます。
冷酒
冷酒という飲み方は、文字通り日本酒を冷やして飲む方法です。日本酒の飲み方としては最もポピュラーです。
冷やすときの温度は7〜10℃くらいが良いとされています。冷酒のための入れ物もあります。日本酒の瓶をそのまま冷やすだけでも、おいしく飲めるようになるでしょう。
冷酒として飲むときにおすすめの日本酒は、吟醸酒系です。吟醸酒は熱燗にしてしまうと、あまりおいしくなくなってしまいます。
熱燗
いわゆる熱燗と呼ばれている飲み方があります。こちらは日本酒を50℃くらいに温めて飲みます。実は熱燗は、どのくらいの温度にするかによって呼び方が異なります。
人肌燗
人肌燗はその名の通り、人肌くらいに温めた熱燗のことをさし、温度は35℃前後に温めます。徳利の底に指を押し当ててみたときに、肌と同じぐらいの温かさになっていたら、飲み頃です。
ぬる燗
ぬる燗の場合は、40℃くらいまで温めます。熱燗として飲むときにおすすめの日本酒は、本造醸酒や純米酒です。熱燗にすると、日本酒の独特のうま味を引き出せるようになります。
冷
冷やしたり温めたりする以外にも常温で飲むという方法があり、こちらは冷と呼ばれています。ただし、常温といっても15〜20℃くらいには冷やします。
居酒屋や自宅などはこのように、日本酒の温度を変えて飲まれることが多いですが、これら以外にもまだまだ、日本酒の飲み方はたくさんあります。
みぞれ酒
みぞれ酒は日本酒を徐々に冷却していって、-12℃くらいにしたものです。液体をグラスに注ぐとみぞれ状になっていきます。
たまご酒
たまご酒という飲み方があります。こちらは日本酒の中に卵と砂糖を入れて温めてから飲むという方法です。風邪に効き目があるとされていました。
生姜酒
生姜酒という飲み方もあります。こちらは日本酒を温めてから生姜を加えたものです。こちらも風邪に効果があるとされています。
にんにく酒
にんにく酒という飲み方もあり、にんにくをすりおろしたものを熱燗の中に入れます。体を温めるのに効果的なため、冬に向いている飲み方となっています。
このように、いろいろな飲み方が日本酒には存在しています。それぞれの日本酒に合った飲み方を選びましょう。いろいろな飲み方を試してみて、自分が一番日本酒をおいしく飲めそうな方法を考えてみましょう。おいしく日本酒を楽しみましょう。
