オリゴ糖の種類
そもそもオリゴ糖とは？
「オリゴ糖」の存在は知っていても、一体どんな性質のものなのか理解している人は少ないかもしれません。
オリゴ糖とは糖質の一種。糖はブドウ糖や果糖などの「単糖類」、デンプンやセルロースなどの「多糖類」、そして単糖類が複数結合して構成された「オリゴ糖」に分類されます。
オリゴ糖は、単糖類と多糖類の中間的な存在と言えます。
単糖類はすぐに消化吸収されるので血糖値を急上昇させますが、オリゴ糖を分解するための酵素を私たちは持っていません。そのため、オリゴ糖は胃や小腸・消化管で分解されずに大腸まで届けられるのです。
オリゴ糖にはいくつも種類がある
オリゴ糖は主に、乳糖・砂糖・デンプンと酵素の働きで生まれるものと、大豆・綿実殻・てんさいからつくられる2種類にわけられますが、原料の組み合わせによって、さまざまな種類のものがつくられています。
甘さが強い「乳果オリゴ糖（ラクトスクロース）」
原料は乳糖と砂糖。オリゴ糖のなかでも強い甘味があり、発酵ヨーグルトなどに使用されています。
“おなかの調子を整える”として特保マークの表示が認められています。
料理にも使いやすい「イソマルトオリゴ糖」
でんぷんからつくられるイソマルトオリゴ糖は、コクのある甘味が特徴。
はちみつ、味噌、醤油などの調味料にもよく使われ、熱や酸に強いため、料理向きのオリゴ糖です。こちらも特保マークの表示が認められています。
甘さ控えめの「フラクトオリゴ糖」
アスパラやニンニク、ゴボウや玉ねぎに含まれており、甘味は控えめ。製品の場合は、砂糖を発酵させてフラクトオリゴ糖がつくられていることが多いようです。
ミネラルの吸収、ビフィズス菌の増殖作用、カルシウム吸収促進、また高齢者の骨密度低下を抑制する効果も期待できます。ほかのオリゴ糖と同じように、特保マークの表示が認められています。
ビフィズス菌を増加させる「ガラクトオリゴ糖」
乳糖を原料につくられますが、ガラクトオリゴ糖は母乳や牛乳中にも天然物質として含まれています。
ビフィズス菌を増加させ、便秘改善、ミネラル吸収促進などの機能があり、熱や酸にも強いのでさまざまな食品に使われています。特保マーク表示認可。
腸内細菌を活性化する「大豆オリゴ糖」
大豆に含まれるオリゴ糖で、味噌や醤油などの大豆製品に多く含まれています。腸内細菌を活性化させ、ほかのオリゴ糖よりも少ない量で便秘解消や腸内環境改善に効果が期待できます。
また、熱や酸に強く、砂糖に近い甘味もあります。特保マーク表示認可。
ざっとあげただけでも、これだけの周囲があるオリゴ糖。甘みの強さや味、特徴はそれぞれのオリゴ糖で異なるため、効果的に摂取するには、ちょっとしたコツが必要になります。
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